Как Friendster вдохновил молодого миллиардера Японии Йошикадзу Танаку на запуск империи

2024 Автор: Ethan Spencer | [email protected]. Последнее изменение: 2023-12-17 09:07

Как сумасшедший, как это звучит, в 2004-2005 годах было время, когда Friendster была самой большой социальной сетью в мире. Некоторое время эта ранняя социальная сеть абсолютно затмевала соперничающие сети, такие как Facebook и Myspace. Сегодня Friendster - давно забытая пуанлинга и предостерегающая история о том, как НЕ запускать интернет-бизнес. Хорошо, поэтому следует отметить, что Friendster по-прежнему сохраняет умеренно большие показатели в нескольких азиатских странах, но, учитывая, насколько быстро и насколько он упал, большинство людей согласятся, что история сайта - шутка. И есть один человек, который, вероятно, смеется над этой шуткой немного сложнее, чем остальные из нас: Йошикадзу Танака. Почему Танака смеется? Потому что без Friendster он никогда не был бы вдохновлен на запуск GREE, японской социальной сети, которая сделала Танаку самым молодым миллиардером в Японии с чистой стоимостью в 2 миллиарда долларов (и ростом) …

Йошикадзу Танака родился в Токио, Митака-Сити в 1977 году. Когда Йошикадзу был в средней школе, он прочитал книгу под названием «Сдвиг силы» Элвина Тоффлера, которая навсегда изменила бы его жизнь. Йошикадзу увлекся концепцией того, как быстро общество меняется, основываясь на увеличении имеющейся информации и области информационного общения. Он также был вдохновлен японской версией Wired Magazine. Он наблюдал, как такие технологические компании, как Amazon, eBay и Yahoo, испытали такой феноменальный рост, и он хотел испытать это со своей собственной компанией. Тем не менее, он понял, что сначала ему нужен опыт работы в реальной жизни.

После окончания Университета Нихон в 1999 году Йошикадзу отправился работать в So-net Entertainment, подразделение Sony Internet. Танака наслаждался опытом, но вскоре понял, что хочет участвовать в стартапе. В феврале 2000 года Танака отправился работать в японскую компанию электронной коммерции Ракутен. Он был сотрудником № 50. Хотя Ракутен теперь является одним из крупнейших и успешных сайтов электронной коммерции в мире, в то время, когда Танака присоединился, ему было всего три года.

Танака провел четыре года в Ракутене в техническом плане. В то же время он также получил опыт управления онлайн-обзорами продуктов, аффилированным маркетингом и блогами. Он был в Ракутене, когда он был указан на JASDAQ в апреле 2000 года, для развертывания Rakuten Travel в 2001 году и для приобретения Infoseek Japan KK и DLJSecurities в 2003 году. Это было образование и опыт, которые он искал.

Танака продолжал наблюдать за тем, что происходит в интернет-пространстве за пределами Японии, а в 2003 году он был поражен успехом Friendster, В то время у Friendster было десятки миллионов пользователей по всему миру и, казалось, направлялось прямо на луну. Концепция онлайн-социальной сети особенно заинтриговала Танаку, благодаря его пониманию перестановки информации и коммуникации. Он также ясно дал понять, что возможность роста в социальной сети практически безгранична.

В феврале 2004 года Танака начал строить первую версию своей социальной сети, которую он назвал GREE из своей квартиры. Имя GREE «была игра на концепцию« шесть де Gree что в течение одного месяца у GREE было 10 000 пользователей. К октябрю 2004 года в нем было более 100 000 пользователей. Танака не тратил ни цента на маркетинг, его сайт рос из уст в уста из своей базы пользователей. В декабре 2004 года Танака оставил свою работу в Ракутене, чтобы сосредоточить всю свою энергию на GREE, наконец, стать полноправным предпринимателем, которого он всегда хотел быть.

С тем, как быстро растет GREE, Танаке нужны деньги для найма сотрудников. В июне 2005 года Globis Capital Partners инвестировала 1,3 миллиона долларов в GREE. Год спустя KDDI инвестировал 4,6 млн. Долл. США в неоперированную социальную сеть. Инвестиции KDDI позволили Tanaka запустить EZ GREE в ноябре 2006 года в качестве официальной мобильной службы KDDI. В феврале 2008 года GREE стала официальной службой мобильной связи NTT Docomo.

В марте 2007 года GREE ударил одного миллиона пользователей, но Танака знал, что это еще маленький картофель. Что еще более важно, он знал, что будущее его компании будет найдено на мобильном рынке. В то время, когда концепция «мобильного телефона» практически не существовала, Танака решил, что GREE должен быть преимущественно мобильным социальным сетевым сервисом. Тем не менее, GREE не будет просто социальной сетью, Танака знал, что в мобильных играх есть состояние.

В мае 2007 года GREE запустила свою первую игру Tsuri-Suta (Fishing Star). Танака получил идею продажи виртуальных товаров через мобильные игры из игр на базе ПК, которые уже использовали эту бизнес-модель для больших успехов в Японии. Это оказалось разумным бизнес-решением для GREE. В 2011 финансовом году эти виртуальные товары и социальные игры имели продажи 700 миллионов долларов.

GREE был включен в список Токийской фондовой биржи с высоким ростом и развивающимися запасами в декабре 2008 года. Четыре месяца спустя, в апреле 2009 года, GREE 10 миллионов пользователей, 14 месяцев спустя, в июне 2010 года, 20 миллионов пользователи. Бизнес процветал в Японии, но Танака не был удовлетворен, потому что он хотел стать частью двух крупнейших мировых рынков: Китая и США.

В начале 2011 года GREE сотрудничала с Tencent Китая, чтобы создать общий API. Это позволило разработчикам GREE легко переносить свои игры на платформу Tencent. Китайские разработчики могут сделать то же самое, просто наоборот.

GREE сделала огромный шаг на международных рынках, когда в апреле 2011 года приобрел Burlingame, штат Калифорния, мобильный оператор мобильной платформы OpenFeint за 100 миллионов долларов. С помощью GREE, использующего платформу разработки OpenFeint, производители мобильных игр могли бы сделать свои игры более социальными, более открытыми и легко кросс-повышение. OpenFeint предоставлял такие функции, как многопользовательские задачи, платы лидеров и перекрестное продвижение.

Спустя год, в апреле 2012 года, GREE приобрела «hardcore» издатель социальных игр Funzio за 210 миллионов долларов. Funzio делает игры, как правило, нацеленными на подростков. Этот шаг показал, насколько серьезным GREE было укрепление своих позиций на западных рынках перед запуском своей глобальной платформы. Танака хочет, чтобы GREE имитировала Nintendo, которая генерирует 80% своей выручки от надзора и 20% от местного рынка.

Несмотря на привередливый подход Танаки к его бизнесу, он пропустил рынок смартфонов в Японии, медленно развивая игры, доступные в App Store от Apple или в Google Play, которые в последнее время стали популярными в Японии. Потребители стекаются в игры, доступные из этих двух источников, и покидают социальную игровую платформу GREE. После достижения максимума в ноябре 2011 года акции GREE упали на 50%.

План Танаки по глобальному доминированию не учитывал бегемот-конкуренцию, которую он получил от Apple и Google. Аналитик Cantor Fitzgerald, LP цитирует: «Японскому рынку не хватает места (для GREE), чтобы расширить свою абонентскую базу любым значимым образом».

Несмотря на некоторые неудачи, GREE продолжает активно инвестировать в будущий рост. В феврале 2013 года GREE вошла в партнерство для мобильных игр с Yahoo Japan Corp, которая является крупнейшим в Японии веб-порталом. Тем не менее, GREE сталкивается с жесткой конкуренцией со стороны японского разработчика игр Gungho, которому принадлежит и управляет безумно популярная игра Puzzle and Dragons. В отличие от игр GREE, Puzzle и Dragons доступны в App Store и в Google Play, а также в Kindle Store от Amazon.

Где GREE будет идти дальше, и если он будет продолжать расти, это догадка. Однако не считайте Yoshikazu Tanaka. Скорее всего, у молодого предпринимателя есть несколько передовых идей в рукаве. В конце концов, в возрасте 36 лет он самый молодой миллиардер в Японии с чистой стоимостью в 2 миллиарда долларов. И думать, что ни один из его успехов не будет существовать без Friendster. Может быть, некоторые из старых руководителей Friendster могут попросить Танаку на работу …